Ein interdisziplinäres Team der Universität Magdeburg hat ein Serious Game entwickelt, das internationalen Studierenden den Start in Magdeburg erleichtern soll. Serious Games verbinden spielerische Elemente mit einem konkreten Lernziel. In diesem Fall lernen die Studierenden die Stadt, wichtige Anlaufstellen und den deutschen Alltag kennen. Gemeinsam mit begleitenden Comics zu kulturellen Unterschieden gehört das Projekt beim Campus-Preis Internationale Fachkräfte vom DAAD und BMFTR zu den drei besten Einreichungen. Über die endgültige Platzierung entscheidet nun ein öffentliches Online-Voting.
Eine fremde Stadt, eine fremde Sprache, ungewohnte Behördengänge: Wer zum Studium ins Ausland geht, muss sich nicht nur akademisch, sondern auch im ganz alltäglichen Leben neu zurechtfinden. An der Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg hat man sich diesem Problem auf ungewöhnliche Weise angenommen.
„Alex' Neuanfang" heißt das Serious Game, das in gemeinsamer Arbeit des Gamelab Sachsen-Anhalt an der Fakultät für Maschinenbau, der Fakultät für Informatik und der Abteilung Medien, Kommunikation und Marketing von der Uni Magdeburg entstanden ist. Auf einem Stadtplan von Magdeburg lösen die Spielenden Aufgaben, die genau das abbilden, was neu Ankommende in den ersten Wochen umtreibt: Wo finde ich das Bürgerbüro? Worauf muss ich bei der Wohnungssuche in Deutschland achten? Welcher Müll kommt in welche Tonne? Dabei lernen sie nebenbei wichtige deutsche Vokabeln.
97 Prozent der internationalen Studierenden haben nach dem Spielen von 'Alex' Neuanfang' etwas gelernt. (Foto: Jana Dünnhaupt/Uni Magdeburg)
Den ersten Prototyp entwickelten internationale Studierende der Fakultät für Maschinenbau, die ihre eigenen Erfahrungen beim Ankommen in Deutschland einbrachten. „Sie haben einen Prototyp eines Serious Games entwickelt, der nah an den tatsächlichen Herausforderungen eines Studienstarts in einem neuen Land ist", erklärt Dr. Maria Freese vom Gamelab. Seitdem wurde das Serious Game noch wesentlich weiterentwickelt, bis nun ein Spiel entstanden istt, das tatsächlich genutzt werden kann. Die Idee zu dem Spiel beruht auf Comics, die an der Fakultät für Informatik entstanden sind und mit der Figur Alex den Hochschulalltag beleuchten. Sie greifen typische Kommunikationssituationen und Missverständnisse im universitären Kontext aus dem Alltag internationaler Studierender auf und werden bereits im Campus Welcome Center eingesetzt, der ersten Anlaufstelle für Studierende. „Alex' Neuanfang" erweitert diesen Ansatz um die Stadt Magdeburg und praktische Alltagssituationen außerhalb der Universität, mit Alex weiterhin als zentraler Figur. „Wir haben uns bewusst für den Namen Alex entschieden, da dieser geschlechtsneutral und in vielen Ländern verbreitet ist", so Dr. Claudia Krull von der Fakultät für Informatik.
Das Serious Game beruht auf Comics von der Figur Alex zurück. (Foto: Jana Dünnhaupt/Uni Magdeburg)
Wie gut das Serious Game funktioniert, zeigte sich bei einer Game Night Ende Mai, bei der internationale Neuankömmlinge das Spiel gemeinsam kennenlernen konnten. Mit dabei war Palakben Prajapati, 22-jährige Masterstudentin aus Indien, die seit Mai Medical Systems Engineering studiert. Vor ihrer Abreise hatte sie Sorge vor der Sprachbarriere und davor, in Sachsen-Anhalt nicht akzeptiert zu werden. Diese Sorgen bestätigten sich nicht: „An der Universität und in der Stadt bin ich freundlich aufgenommen worden", sagt sie. Vom Spiel selbst ist sie begeistert: „Es vermittelt uns, welche Einrichtungen es in der Stadt gibt und wo sie liegen, und bringt uns gleichzeitig spielerisch die deutsche Sprache näher."
Erhobene Daten von dem Team des Gamelabs zeigen zudem deutlich, dass das Serious Game das Erlernen der deutschen Sprache und das Kennenlernen der deutschen Kultur unterstützt. „97 Prozent der internationalen Studierenden haben nach dem Spielen von 'Alex' Neuanfang' etwas gelernt, sei es neue deutsche Vokabeln und Informationen aus konkreten Szenarien, etwa zu Notrufnummern, Mülltrennung, Betrug bei der Wohnungssuche sowie zu Magdeburg selbst", erklärt Dr. Maria Freese.
Das Serious Game wird inzwischen fest in Welcome Events für neue internationale Studierende eingebunden. „Die Verbindung von Wohnungssuche, organisatorischen Schritten, kulturellen Missverständnissen und Sprache macht "Alex' Neuanfang" zu einem spannenden Onboarding-Tool", sagt Christin Gebauer vom Akademischen Auslandsamt der Uni Magdeburg.
Auf einem Stadtplan von Magdeburg lösen die Spielenden Aufgaben, die genau das abbilden, was neu Ankommende in den ersten Wochen umtreibt. (Foto: Jana Dünnhaupt/Uni Magdeburg)
Teil eines größeren Förderprogramms
„Alex' Neuanfang" und die Comics zu kulturellen Unterschieden sind nur Bausteine eines größeren Engagements der Universität für ihre internationalen Studierenden. Möglich wird dies durch das DAAD-Programm „FIT – Förderung internationaler Talente zur Integration in Studium und Arbeitsmarkt", mit dem der Bund die Universität Magdeburg mit 1,2 Millionen Euro unterstützt. Dazu zählen das Karrierezertifikat „FIT for Career Start", das mit Sprachkursen, Bewerbungsworkshops und Unternehmenskontakten auf den Berufseinstieg in Deutschland vorbereitet, Maßnahmen zur Studienerfolgssicherung internationaler Masterstudierender in den Ingenieurwissenschaften – etwa Mentoring, Workshops und Interviews mit Lehrenden – sowie der bilinguale Bachelorstudiengang (BiBa) Informatik. Hier können Studierende auf Deutsch oder Englisch starten und erwerben während des Studiums gezielt Kompetenzen in der jeweils anderen Sprache. All diese Angebote sollen internationale Talente langfristig für den Arbeits- und Lebensstandort Sachsen-Anhalt gewinnen.
Auch über weitere Programme engagiert sich die Universität für gute Studien- und Berufsperspektiven ihrer internationalen Studierenden, etwa über „MeCoSa MINT Career" an der Koordinierungsstelle Genderforschung & Chancengleichheit Sachsen-Anhalt (KGC) der Uni Magdeburg. Das Mentoring- und Coachingprogramm unterstützt Studentinnen und Absolventinnen aus den MINT-Fächern mit Workshops, Coaching, Mentoring und Vernetzungsmöglichkeiten beim Berufseinstieg in Sachsen-Anhalt. Gefördert wird es aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds Plus und des Landes Sachsen-Anhalt.
Jetzt für den Campuspreis abstimmen
Mit der Onboarding-Maßnahme „Spielerisches Onboarding internationaler Studierender durch Comics und das kooperative Serious Game 'Alex' Neuanfang'" hat es die Universität Magdeburg unter zahlreichen Einreichungen bereits unter die letzten drei Finalisten für den Campus-Preis Internationale Fachkräfte, der vom Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD) und dem Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) verliehen wird, geschafft. Mit dem Preis werden Projekte an deutschen Universitäten ausgezeichnet, die internationalen Studierenden auf besondere Weise helfen, in Deutschland und am jeweiligen Hochschulstandort anzukommen. Ab sofort kann öffentlich abgestimmt werden.
„Alex' Neuanfang" wird derzeit weiterentwickelt: Das analoge Serious Game soll vor allem in den Einführungswochen gemeinsam mit anderen Onboarding-Formaten an der Uni Magdeburg eingesetzt werden. Parallel arbeitet das Team bereits an einer digitalen Version, die mit Unterstützung des Preisgelds weiter ausgebaut werden könnte und internationalen Studierenden künftig schon vor der Anreise im Heimatland helfen soll, sich auf Studium und Alltag in Deutschland vorzubereiten. Die im Projekt entwickelten Comics lassen sich außerdem mit geringem Aufwand auch an anderen Hochschulen nutzen, auch das in Magdeburg verortete Spiel ist im Grundansatz gut übertragbar.
Wer das Projekt der Uni Magdeburg unterstützen möchte, das internationalen Studierenden das Ankommen erleichtert, ist herzlich eingeladen, mit seiner Stimme dazu beizutragen, dass „Alex' Neuanfang" den Wettbewerb gewinnt.